누구나 읽을 수 있는 고전의 새로운 모습을 제시하는 '나의 고전읽기' 시리즈, 제13권 『조선 최고의 예술, 판소리』. 이 시리즈는 어린이와 청소년이 동ㆍ서양의 고전을 쉽게 접할 수 있도록 도와주고 있다. 전문연구자들이 본디의 의미를 꿰뚫은 원문과 현재의 의미를 되살리는 쉽고 재미있는 해제를 선사한다.

제13권에서는 옛 사람의 삶의 지혜를 만나는 판소리로의 여행길로 떠나본다. 서양의 고전 일리야드와 오딧세이처럼 우리도 자랑스러워할 고전이 있다. ‘춘향과 이 도령’, ‘심청과 심 봉사’, ‘흥부와 놀부’, ‘토끼와 자라’ 등이 소재로 등장하는 판소리가 그것이다. 특히 우리의 고전은 힘없고 미미한 존재들에게 주목하고 있어 더욱 사랑을 받았다.

춘향은 인간 취급도 받지 못한 기생이었고, 심청은 자신의 목숨을 버려야 했던 가련한 여인이었으며, 흥부는 수많은 식솔을 거느린 궁핍한 가장이었다. 이제껏 아무도 주목하지 않았던 그렇고 그런 인물들을 작품으로 주인공으로 내세우고 있는 점, 이것이 바로 판소리를 최고의 고전으로 일컫는 까닭이다.

목차
머리말 : 옛사람의 삶과 지혜를 만나는 판소리 여행길

1 판소리로 들어가는 문
판소리꾼의 길, 옛사람이 열광한 그 길
소박하지만 섬세한 판소리의 예술적 기법
판소리계 소설의 지평을 연 판소리의 힘

2 춘향전 “네가 수절하면, 우리 어머니께서는 기절을 하시겠다.”
'춘향전'을 읽는 눈
춘향과 이 도령이 서 있던 자리
변화하는 두 인물, 춘향과 이 도령의 모습
춘향과 이 도령, 주변 인물들과 나눈 뜻깊은 교감
민중의 염원을 담아내는 대단원

3 심청전 “내가 이리 물을 무서워하는 것은 부친에 대한 정이 부족함이라.”
'심청전'을 읽는 눈
참으로 슬픈, 그래서 많은 사람들이 공감하던 서두
적대자 없이 벌이는, 심청과 세계의 당찬 대결
혼자 남은 심 봉사의 추락과 회복의 여정
어둠과 광명의 전환, 그 축제적 결말
심청의 어리석은 효행에 대한 변명

4 흥부전 “여로바, 둘째 놈아. 건넛마을 건너가서 형님 오시래라.”
'흥부전'을 읽는 눈
가난한 흥부의 제 모습 찾아 주기
부유한 놀부, 성공과 파멸의 신화
흥부 박과 놀부 박이 담고 있던 현실의 모습
흥부가 꿈꾸던 세상, 아직은 미완인 세상

5 토끼전 “남이 죽는 것은 내 고뿔 든 것만 못하다고 하더라.”
'토끼전'을 읽는 눈
끝내 합의하지 못했던 '토끼전'의 결말
반복의 구조, 수탈당하던 민중의 삶
토끼와 자라, 이들의 맞섬과 어울림
토끼와 자라의 엇갈린 행로가 던지는 질문
오늘날의 '수궁가' 결말을 읽는 우울함

6 적벽가 “위국 땅 백성들아, 적벽으로 싸움 가자!”
'적벽가'를 읽는 눈
적벽대전의 서막, 유비가 일어서던 장면들
적벽대전의 전말, 대비되는 영웅 유비와 간웅 조조
적벽대전 이후, 비굴한 조조와 분노에 찬 병졸들
적벽대전의 최후, 꿇어앉은 조조를 풀어 준 관우

7 판소리가 걸어온 길, 전승이 끊긴 판소리
19세기 후반 판소리가 걸어온 길
잊혀진 판소리가 담고 있던 사연들
전승되지 않은 판소리와 오늘날의 과제

참고문헌