민족운동가 이기홍의 굴곡진 삶과 방대한 사상을 고스란히 담고 있는 유고집이다. 저자는 광주학생독립운동에 참여한 이래, 일제 강점기에는 독립운동과 농민운동, 해방 후 이승만 정권과 군사독재 정권 하에서는 사회운동에 실천적으로 참여하며 자주적, 민주적, 독립국가 건설에 평생을 바쳤다. 생애 말년에는 실명이 되어 글을 쓸 수 없게 되자 자신의 삶과 한국 근현대사 및 세계 각국의 민족주의 관련 사상을 구술로 남겼고, 타계 후 20년 만에 두 권의 책으로 묶여 나온 것이 이 책이다.

이기홍의 삶은 이기홍 개인이나 가족의 수난사에 그치지 않고 우리 현대사의 모순과 폭력성을 여실히 보여주는 민족수난사의 축소판이다. 민족사를 바로잡기 위한 민족운동의 과정에서 역사에 변변한 이름도 남기지 못하고 평가도 받지 못한 채 사라져간 수많은 동지들의 이름 하나라도 빠짐없이 기록에 남기는 것을 이기홍은 자신이 해야 할 마지막 의무라고 생각하였다.

이 책에 등장하는 많은 이름들은 그동안 사회주의 계열의 독립운동을 민족사에서 지우려했던 친일세력 중심의 왜곡된 민족사에 대한 항변이자 무명의 애국자들에 대한 이기홍의 헌사이자 추억이다. 합방 망국 이후 친일 반역세력의 득세와 해방 후는 물론 군사정권으로까지 이어지는 친일세력에 의한 부와 권력의 독점 구조는 반드시 해소, 극복해야 할 민족적 숙제가 되고 있다는 점이 이기홍이 가장 가슴 아파하던 우리 역사의 현주소였다. 이 책은 그러한 분노와 회한의 기록이기도 하다.

목차
제1부 베트남 민족에게 배운다

제1장 베트남 독립운동의 이해
1. 두 민족의 같은 경험, 다른 결과
2. 베트남 민족의 독립운동 개요
3. 민족의식을 기반으로 통일전선 구축

제2장 베트남의 불교와 민족해방운동
1. 베트남에서 불교의 의미
2. 호지명의 베트남 불교에 대한 이해
3. 종교에 대한 내 관점을 전환시킨 민족의 문제

제3장 베트남에 대한 미국의 개입
1. 프랑스의 조기 철수
2. 미국의 군사 개입 결정
3. 티우의 등장과 베트남의 완전 분단

제4장 중국과 소련의 이념분쟁
1. 베트남 원조를 둘러싼 중소 갈등의 연원
2. 양대 사회주의 국가의 균열의 시작
3. 중소 이념분쟁의 단초가 된 평화공존론
4. 모택동은 흐루쇼프를 수정주의자로 규정
5. 흐루쇼프는 모택동을 사회주의 분열자로 규정
6. 모택동의 소련 견제와 친미 정책
7. 베트남에 적대적인 중국, 우호적인 소련

제5장 대단원의 막
1. 세계사적 의의
2. 베트남의 승리 요인은 강철 같은 민족통일전선
3. 베트남 전쟁의 피해와 전과
4. 호지명의 사상과 지도노선
5. 베트남 인민공화국 수립 과정

제6장 베트남 역사가 우리에게 주는 쓴 교훈
1. 내가 발견한 호지명과 베트남 민족
2. 하나의 경험을 공유한 두 민족
3. 두 민족이 처한 국제정세와 대외관계
4. 베트남 민족의 경험은 우리 민족의 거울

제2부 민족운동사의 명암과 과제

제1장 민족운동과 미국의 동북아 정책
1. 세계 강대국의 식민지 분할점령 완료기
2. 미국, 동북아시아에 적극 눈을 돌리다.
3. 미국은 일본의 조선 강점을 적극 지지
4. 망국의 길로 들어선 조선
5. 전후 일본 부흥에 앞장선 미국의 정책
6. 전후 일본의 부강 요인과 우리의 자세

제2장 3·1 운동이 남긴 교훈
1. 봉건왕조의 충군의식에서 민족의식으로
2. 3·1 운동은 민족의식 각성의 계기

제3장 통일성을 잃은 6·25 이후 민주운동
1. 6·25 후 민주운동은 민족사 전통의 맥락과 단절
2. 장면 정권에 대한 인식

제4장 친일세력에 의한 민족사의 역전
1. 친일세력 지배는 오늘날 우리 민족의 최대 모순
2. 군사독재 정권은 반민족적 친일세력의 연장
3. 민족사적 대혁명이 절실

제5장 문민정부 출현 후의 문제들
1. 개혁은 국민의식 개혁이 선행해야
2. 문민정부의 한계와 국민대중의 역할

제3부 민족의식과 민족의 흥망

제1장 민족의식에 관한 ML사상의 오류
1. 민족의식 형성의 역사적 과정
2. 민족의식에 관한 ML사상의 오류

제2장 동포의식과 민족의식의 구별
1. 동포의식 형성의 역사적 근거
2. 동포의식이 무시된 우리 역사
3. 동포의식과 민족의식의 차이
4. 민족의식과 계급의식

제3장 민족사의 역전과 민족의식의 퇴색
1. 해방 후 민족사의 역전
2. 민족의식 교육에 관해
3. 민족의식의 퇴색을 경계함

제4장 민족의식으로 본 이스라엘과 이집트
1. 민족의식은 국가역량의 원천
2. 이스라엘 민족의 투쟁과 성공
3. 소국 이스라엘에 패한 이집트의 교훈

제5장 역사에서 사라진 민족들
1. 테즈매니아 민족의 멸망
2. 일본 고대 아이누족의 말로
3. 공동체의식 없는 민족은 멸망의 운명
4. 다민족 국가의 국민의식

제4부 민족의 종교와 민족역량

제1장 종교의 의미와 가르침
1. 종교의 탄생과 종교의 의미
2. 예화로 보는 불교의 대승적 성격
3. 성경으로 보는 기독교의 실천적 성격

제2장 종교와 민족의 관계
1. 종교와 민족역량의 상관성
2. 사회주의 국가들에서의 종교 부활

제3장 우리민족과 종교의 사명
1. 우리 민족과 불교
2. 기독교의 성장과 민족적 사명
4. 종교가 수행한 민족사명 실천의 사례