｜김소영（キム・ソヨン）著｜사계절（四季節）｜2020.11｜260ページ｜

10年間、子どもの本の編集者として働き、今は読書教室で子どもたちと本を読んでいるキム·ソヨンが、子どもという存在についてまとめたエッセイ。小さくか弱い存在である子どもたちが、一生懸命学びながら成長していく様子が描かれている。

読書教室の内外で、子どもたち特有の考えと行動を注意深く観察して記録してきたキム·ソヨンの文章は、子どもの世界に触れることで気づいた大人の役割から社会の義務に至るまで、徐々に広がっていく。

子どもをもっとよく理解しようとすることは、自分自身を、隣人を、韓国社会を隅々まで知ろううとすることと同じだ。 この本を通じて私たちは、誰もが経験するけれど誰も気軽に重要だと言えなかった子どもについて語り始めることができるだろう。

어린이에 대해 생각할수록 우리의 세계는 넓어진다. 어린이는 잘 보이지 않는다. 몸이 작아서이기도 하고, 목소리가 작아서이기도 하다. 양육이나 교육, 돌봄을 맡고 있는 사람이 아니라면 우리 곁에 어린이가 ‘있다’는 사실을 의식하지 못한 채 살아가기 쉽다. 10년 남짓 어린이책 편집자로 일했고, 지금은 독서교실에서 어린이들과 책을 읽는 김소영은 어린이의 존재를 더 잘 보이게 하기 위해 부지런히 글을 쓰고 목소리를 내 왔다.

이 책에는 김소영이 어린이들과 만나며 발견한, 작고 약한 존재들이 분주하게 배우고 익히며 자라나는 세계가 담겨 있다. 이 세계의 어린이는 우리 곁의 어린이이기도 하고, 우리 모두가 통과해온 어린이이기도 하며, 동료 시민이자 다음 세대를 이루는 어린이이기도 하다.

독서교실 안팎에서 어린이들 특유의 생각과 행동을 유심히 관찰하고 기록하는 김소영의 글은 어린이의 세계에 반응하며 깨닫는 어른의 역할과 모든 구성원에게 합당한 자리를 마련해야 할 사회의 의무에 이르기까지 점차 넓게 확장해 간다.

어린이를 더 잘 이해해 보려는 노력은 나 자신을, 이웃을, 우리 사회를 구석구석까지 살피려는 마음과 다르지 않다. 이 책을 통해 우리는 모두가 경험하지만 누구도 선뜻 중요하다고 말하지 못했던 어린이에 관한 이야기를 비로소 시작해 볼 수 있을 것이다.