음악 산업에 종사하는 최성철(페이퍼 크리에이티브 대표) 씨가 36인의 음악인을 선별하여, 그들이 음악을 시작하게 된 계기, 대중에게 알려지기까지의 과정, 그들의 성공과 실패, 음악의 경향, 현재의 음악 활동 등을 그들의 사진, 음반 등과 함께 담담하게 적고 있다.
사느라고 힘들었던 80-90년대의 우리들, 사느라고 그 시대 음악에 깊이 심취하지 못했던 부모님 세대, 그러나 그 음악 속에 우리의 청춘과 낭만을 쏟아부었던 그 시대 젊은이들, 그리고 2000년대에 자라나 그들을 알지 못하는 젊은 음악인들까지도, 노래만큼은 부모님이 부르던 그 노래를 듣고 자라, 뼛속 깊이 그 음악이 배어있다는 것을 느낄 수 있을 것이다.

「대중음악가 열전」은 우리 세대와 우리보다 더 젊은 세대들이, 오늘의 음악이 어디에서 시작되었나를 알게 되는 책이 될 것이다. 그리고 지금은 대중음악의 레전드가 되어 버린 그들의 음반을 통해서, 사진을 통해서, 다시 한 번 진한 감동을 느낄 것이다.
목차
프롤로그 - 음악 너머, 사람을 향한 시선…

1. 당신들 덕분입니다
조용필 그 위대한 가왕
신중현 뛰어난 시장성의 개척자!
산울림 김창완 대한민국 록 워크에 각인된 아트 버스터
한대수 모던 포크의 페르소나
이정선 포크 블루스의 마에스트로

2. 그들에겐 진짜로 날개가 있었다
김광석 일어나요, 광석이형
김현식 삶을 채워주던 진짜 노래
신해철 발군의 뮤지션, 마왕
유재하 비평과 음악사적 위상 위에 올라앉은 미학적 가치
조동진 언더그라운드의 대부

3. 꽃이 지기로소니 바람을 탓하랴
들국화 들국화로 필래!
시인과 촌장 하덕규 새봄나라에서 온 수려한 풍경의 미장센
어떤날 조동익&이병우, 아주 특별한 존재감
김민기 대한민국 대중음악의 아웃라이어
015B 무소불위의 이십 세기 소년들

4. 오래오래 기억 될…
신촌블루스 한국적 블루스의 전이
노래를 찾는 사람들 시대정신을 견지한 위대했던 영광
동물원 우리가 두고 온 꿈들
이문세 화양연화의 초상
이승환 환타스틱 공연지신

5. 잊지 못할 순간을 만들어 내다
서태지 시대의 문화적 아이콘
임재범 초인의 단 하나의 이름!
사랑과 평화 최장수 록 명가의 전통
이선희 거부할 수 없는 반추의 미학
전인권 시대의 비명에 응답하다

6. 얼마나 낭만적인가
신승훈 황금시대를 열다
양희은 찬란한 청년문화의 결실
이승철 일세지웅 명인 보컬
부활 김태원 지구에는 음악이 있어 비가 내린다
김현철 가요계의 기린아

7. 비교할 수 없는…
김수철 매그넘 오퍼스를 기다리다
김건모 K-소울의 파이오니어
장사익 꽃인 듯 눈물인 듯, 국악 예인
정태춘 음유시인에서 투쟁하는 가객으로…
한영애 보컬 니르바나
봄여름가을겨울 K-퓨젼의 시작과 완성