前書きなど

　日本語版刊行に寄せて

『幼年の庭』は一九八一年に刊行した二冊目の小説集です。私の青春の残酷な自画像ともいえる、二十代の頃に書いた作品を集めた最初の小説集『火の河』を出した後、三十代を生きる自分自身の内面の記録として残したのがこの『幼年の庭』です。私小説とは言えませんが、あの時も今も、私という存在は大地をしっかり踏みしめて立っているし、私の文学的想像力も現実に根づいたものだから、私の人生と文学は決して分離することはできません。だから、この小説集には、とにかく生きなければならないのだという厳然たる命題に直面した女性と母性、一人の人間としての実存的苦悩と葛藤が小さなため息としてちり
ばめられているだろうと思います。

　この本に収録された作品をあらためて読むのは本当に久しぶりでしたが、急な坂道を上るように、毎日毎日息が切れるほど苦しかったあの頃が思い出され、遙か遠い時間の向こうに埋もれたドアを一つひとつ開けて入っていく時間旅行のようでもありました。そして、これらの作品を書いていた時期を通り過ぎた今、若い女性として経験せざるを得なかった混乱ややるせなさ、息苦しさは、まさに人生の峠を越える一つの過程だったことに気づきました。矢のように流れていく人生において、遠ざかり、かすんで、ついには忘却の彼方へと消えてしまう時空間と心の模様はそうやって整理することによって初めて連続性を帯び、存在しつづけるのだということ、そんな確信を持つことが作家としての使命であり力であると考えるようにもなりました。
　この小説集の表題作でもある「幼年の庭」は、私が実際に朝鮮戦争の時に幼少時代を過ごした避難先での記憶をかき集めたものです。幼少期というのは誰にとっても、雑多ながらくたが詰まった古い屋根裏部屋みたいなもので、自分が見聞きし、経験したことに夢の中でのことが合わさって現実と非現実、空想と妄想の間のぼんやりとした空間やイメージが作り出されます。屋根裏部屋にたまった埃とクモの巣を払いのけ、目が回りそうになるのをぐっと堪えながら流れの速い川底をのぞいて珍しい石を探し出すような気持ちで書いた幼い頃の物語「幼年の庭」と、その続編ともいえる「中国人街」は個人的な成長記録で
あり、私が文学の道を進むうえでどうしても書かなければならなかった小説であり、避けて通ることのできない通過儀礼の一つだったと言えます。
『金色の鯉の夢』、『夜のゲーム』、『鳥』に続き、また日本の読者のみなさんにお目にかかれてとてもうれしく、心が躍る思いです。この本の出版に携わられた皆さまに深くお礼申し上げます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　二〇二三年七月　呉貞姫